Экранизация 3-х романов Элизабет Гаскелл: "Cranford", "My Lady Ludlow", "Mr Harrison's Confessions." Действие происходит в начале 1840-х в английском провинциальном захолустье, куда, однако, долетают отголоски больших перемен, происходящих в стране. Долгое время Крэнфорд славился как прибежище старых дев, пока в нем не появился доктор Харрисон. Это стало главным событием в жизни всего города – приезд молодого и красивого доктора из Лондона, который волей-неволей станет объектом воздыхания почти всех незамужних дам независимо от возраста. Молодой доктор спасает руку местного плотника Джема Херна, хотя все говорят о необходимости ампутации. Также в город приезжает отставной военный капитан Браун с двумя дочерьми. Тем временем, Мэри Смит поселяется у мисс Деборы Дженкинс – одной из самых важных львиц Крэнфорда. Именно она определяет, что "прилично", а что "неприлично", так как в этом городке её влиянию подвержены почти все дамы... Элизабет Гаскел с мягким дружелюбным юмором изображает маленький старосветский провинциальный мирок крэнфордских "амазонок".

1-я серия. В доме мисс Мэтти царят шум и суета. Виной тому Тилли – маленькая дочка горничной Марты. Вдобавок Марта ждет второго ребенка. Тем временем, на фоне разгорающихся споров о проведении железной дороги умирает знатная леди Ладлоу. Ее кончина может сказаться на планах капитана Брауна...
2-я серия. Септимус, сын покойной леди Ладлоу, продает поместье железнодорожной компании. Невзирая на то, что путешествие на поезде многих пугает, железной дороге дается добро. Наиболее консервативно настроенным жителям Кренфорда предлагается опробовать новый вид транспорта. Во время этой поездки Уильям Бакстон, сын одного из главных противников строительства, делает предложение красавице Пегги Белл. Эта помолвка очень не нравится старому Бакстону…
3-я серия. Эдвард, брат Пегги, вынужден бежать из Кренфорда. Пегги решает ехать с ним в Ливерпуль, но поезд терпит крушение: Эдвард погибает, а Пегги и многие другие получают серьезные ранения. Город объят паникой, и лишь рождественское представление, устроенное мудрой мисс Мэтти, помогает горожанам вновь почувствовать себя в безопасности…